Sommeil et son fonctionnement

Mon enfant dort mal, il me réveille la nuit, à partir de quel âge peut-il faire ses nuits, la sieste du matin, celle de l'après-midi... Des questions essentielles que les mamans se posent...

Tout d'abord… Le sommeil, qu'est-ce que c'est et comment ça fonctionne?   

Chez l’enfant dès 5 ans et chez l’adulte, l’état de sommeil comprend 2 sommeils différents: le sommeil lent et le sommeil de rêve (paradoxal):

• Pendant le sommeil lent, l'activité électrique de notre cerveau se ralentit au fur et à mesure que ce sommeil s'approfondi. Les mouvements du cœur et de la respiration sont réguliers et lents.
  Il y a d'abord le sommeil lent léger: les ondes électriques sont assez rapides puis le sommeil lent profond : elles sont très lentes.
   
• Pendant le sommeil de rêve, l'activité électrique de notre cerveau est aussi rapide qu'à l'état de veille et le sommeil n’est pas très profond. C’est le temps des rêves…
        

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Le sommeil se découpe en 4 à 6 cycles de sommeil de 90/120 min, variable selon les individus. Chaque cycle est composé d'une période de sommeil lent léger, d'une période de sommeil lent profond et d'une période de sommeil paradoxale. Sur 8h de sommeil, nous avons environ 25% de sommeil paradoxale. Les périodes de sommeil lent sont plus importantes en début de nuit (70/90 min), et celles du sommeil paradoxales plus importantes en 2ème partie de nuit. Et nous avons de très courtes phases d'éveil dont nous ne nous souvenons pas.
        

Et chez le nouveau né?
              

• Au sommeil lent correspond le sommeil calme (période de 20 min environ pendant lesquelles il n'y a pas/peu de mouvements, respiration régulière, les yeux fermés). 
    
• Au sommeil de rêve, le sommeil agité: mouvements corporels, yeux fermés ou mi-clos, respiration rapide et irrégulière, mimiques faciales (sourire aux anges…). Durant ces phases de sommeil agité, bébé s'agite: on peut penser qu'il est réveillé. Pourtant, très souvent il dort encore et il faut encore attendre un moment pour le prendre dans ses bras. Il faut vraiment s’assurer qu'il est effectivement réveillé. Cette agitation, ces mimiques disparaîtront vers 4/5 mois.  

                  
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Le cycle de sommeil de bébé est court: Il dure environ 50/60 min avec un pourcentage élevé de sommeil agité (50 à 60%). Il s'endort en sommeil agité pendant environ 10 min, ensuite sommeil calme pendant environ 25 min, il se réveille toutes les 3/4 h et dort environ de 16 à 17 h par jour. Ce n’est qu’à partir de 3 mois que l'on parle de sommeil paradoxale et lent comme pour un adulte. Vers 2 ans, le sommeil paradoxal diminue et le sommeil lent augmente.

A quel moment bébé commence-t-il à faire ses nuits?

Les nuits complètes se font entre 3 et 6 mois avec une hausse des éveils nocturnes à 9 mois. Mais 20 à 40 % des enfants de 1 à 2 ans se réveillent encore la nuit, et les "bons-dormeurs" se réveillent autant que les "mauvais-dormeurs", mais seuls les "mauvais dormeurs" réveillent leurs parents!