Attention aux courges amères - Pipades

Avant de consommer une courge, goûtez-en un petit morceau cru. Son goût ne doit pas être amer.

L’automne est la grande saison des courges. Elles viennent orner les jardins et les rayons des magasins avec leurs belles couleurs et leurs formes variées. Utilisées aussi pour fabriquer de belles décorations à l’occasion d’Halloween, elles ne sont cependant pas toutes comestibles.

Certaines variétés de courge contiennent de la cucurbitacine, une substance amère et toxique très irritante, ce qui les rend impropres à la consommation. C’est en particulier le cas de toutes les courges ornementales aussi connues sous le nom de coloquintes qui sont uniquement destinées à un usage décoratif. Mais cela peut aussi concerner des courges qui semblent destinées à un usage alimentaire*.

Voici à quoi ressemblent les coloquintes. Ces courges sont impropres à la consommation.

Comment s’assurer qu’une courge est comestible ? Il suffit d’en goûter un petit morceau cru avant de la cuisiner. Le goût doit en être neutre et agréable. S’il est amer, recracher le morceau et ne consommez pas cette courge. Il est important de savoir que la cucurbitacine n’est pas détruite à la cuisson.

En cas d’ingestion de courge amère, les symptômes suivants peuvent apparaître : salivation abondante, vertiges, crampes d’estomac, nausées, vomissements, diarrhées parfois sanglantes, voire déshydratation importante… Si votre enfant présente de tels symptômes, il est impératif de contacter son médecin traitant ou le centre Tox Info Suisse au 145.

* Les abeilles peuvent être à l’origine d’une pollinisation croisée : si une abeille a butiné une fleur de courge amère, elle peut en transporter le pollen dans une fleur de courge comestible, ce qui aura pour résultat potentiel de produire une courge à l’aspect comestible, mais au goût amer dû à la cucurbitacine (substance produite naturellement par les courges sauvages pour se protéger des insectes prédateurs tels que les chenilles)

Sources : Tox Info Suisse, centre antipoison belge

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